Un anthropologue hollandais participe aux cérémonies funéraires de son père adoptif sur l'île de Baluan dans le Pacifique Sud. Le film décrit comment les relations familiales et les traditions funéraires sont négociées, voire changées. Cette participation privilégiée permet de mieux comprendre les enjeux.

A Dutch anthropologist participates in mortuary rituals for his deceased adoptive father on a small island in the South Pacific. The film shows how kin relations and mortuary traditions are negociated and even altered and argues that participation gives privileged understanding of the process.

En février 2005, après avoir vécu de nombreuses années à Addis-Abeba, Gezagn Kala est rentré dans son pays natal, Konso, pour devenir le XXe poqalla. Les membres de son clan s'apprêtent à célébrer la cérémonie clôturant le deuil de son père, Woldedawit Kala, par laquelle ils entérineront le départ définitif du défunt et affirmeront leur allégeance au futur chef. Mais les temps sont durs et les participants peinent à réunir les conditions pour exécuter fidèlement le rituel.

Having lived many years in Addis-Abeba, Gezagn Kala returned to his native region, Konso, in February 2005 to become the 20th poqalla. The members of his clan are preparing to observe a mourning ceremony for his father, Woldedawit Kala, a ceremony which will confirm his definitive departure and proclaim their allegience to the future leader. Yet times are hard, and the participants struggle to meet the conditions necessary for a faithful enactment of the ritual.