Depuis 1982, à Paris, au musée de l'Homme, une semaine de documentaires ethnographiques. 40 films en compétition, venus de tous les continents, 4 prix décernés, des hommages à des documentaristes ethnologues, une Table ronde et des débats.
Carrefour de rencontres, d'échanges, de discussions entre cinéastes, chercheurs, producteurs, programmateurs de festival anthropologique du monde entier et le public.
Cette manifestation internationale, créée par le cinéaste et ethnographe Jean Rouch en 1982, est organisée par le Comité du film ethnographique au musée de l'Homme ; elle s'inscrit dans la suite de l'important travail en cinéma documentaire mené dans cette institution depuis son ouverture en 1937. Dès cette époque, en effet, le cinéma avait fait son entrée, par l'intermédiaire des travaux de Marcel Griaule en pays Dogon et des écrits de Marcel Mauss, comme l'un des outil de la recherche ethnographique. Quelque temps après, en 1948, André Leroi-Gourhan organisait, dans la salle de cinéma du musée, le premier congrès du film ethnographique. Et à cette occasion, il se posait la question de l'existence de celui-ci. Il ne pouvait que répondre : "iI existe, puisque nous le projetons."
Enfin, le 23 décembre 1952, des anthropologues et des cinéastes se réunissaient dans cette même salle : Marc Allégret, Roger Caillois, Germaine Dieterlen, René Clément, Hubert Deschamps, Marcel Griaule, Pierre Ichac, Henri Langlois, Jean-Paul Lebeuf, André Leroi-Gourhan, Claude Lévi-Strauss, Edgar Morin, Léon Pâles, Alain Resnais, Georges-Henri Rivière, Georges Rouquier et Jean Rouch. Ils considéraient en effet qu'il était temps de rassembler des anthropologues et des cinéastes du monde entier afin de partager leurs expériences particulières au moment ou l'anthropologie s'interrogeait sur les aspects scientifique de sa démarche et où le cinéma, compromis depuis la fin du muet par les impératifs de la production et de la distribution, se libérait enfin grâce au développement des technique nouvelles.
Cette rencontre constitue l'acte de naissance du Comité du film ethnographique, maître d'oeuvre du Bilan du film ethnographique, placé sous la présidence de Marc-Henri Piault . À Paris, la semaine du Bilan du film ethnographique représente l'unique moment, où cinéastes, vidéastes, chercheurs, programmateurs de festival anthropologique venus du monde entier se rencontrent devant un large public passionné.
Le Bilan du film ethnographique, ainsi que le souhaitait son fondateur Jean Rouch, " brise avec fracas les tabous qui maintenaient l'ethnographie dans les placards de l'exotisme. En effet, il permet de voir, de discuter, de détester, d'adorer des films venus de tous les coins du monde, le plus souvent accompagnés de leurs auteurs prêts à se défendre ou à découvrir avec émotion que leur message - aussi difficile qu'il soit - avait été vu et entendu."
Le Bilan présente ainsi les tendances les plus originales de l'anthropologie visuelle dans le monde et les productions des Ecoles d'Anthropologie visuelle en Europe.
La manifestation est organisée par le Comité du film ethnographique et le CNRS Images
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